«El verdugo», enorme clásico de Berlanga, cumple 50 años

Se cumple medio siglo del estreno en cines españoles de El verdugo, la mítica película dirigida por Luis García Berlanga y cuyo guión firmaba junto a Rafael Azcona. Un clásico fundamental del cine español e iberoamericano.

La película protagonizada por Pepe Isbert, Nino Manfredi, José Luis López Vázquez, Emma Penella, María Luisa Ponte y María Isbert, se estrenó en el Festival de Cine de Venecia en septiembre de 1963. Allí se hizo con el premio FIPRESCI y desató la ira del embajador español en Italia.

No fue hasta febrero del año siguiente cuando -tras sufrir varios cortes por la censura, según reconoció el propio director- la película de Berlanga pudo estrenarse comercialmente en las salas españolas. Un puñado de cines madrileños acogieron el 17 de febrero de 1964, el modesto lanzamiento de la nueva colaboración de Berlanga y Azcona tras la también inolvidable Plácido.

Inspirada en el caso real de un verdugo que se negó a ejecutar a una mujer condenada al garrote vil, El verdugo relata la historia de José Luis, un joven que trabaja en una funeraria que sueña con emigrar a Alemania para trabajar como mecánico. Su novia es Carmen (Emma Penella), la hija de Amadeo (José Isbert), un hombre que trabaja como verdugo en la Audiencia de Madrid.

Pero sus planes se verán truncados cuando se vea obligado a suceder a su suegro, que se jubila, como verdugo para no perder el piso de protección oficial donde vive toda la familia. José Luis acepta el nuevo empleo a regañadientes y bajo la promesa de que nunca tendrá que matar a nadie. Pero pronto llega una orden de ejecución y el nuevo verdugo tendrá que enfrentarse a su «deber» como verdugo profesional.

Una cinta cargada de humor negro que el propio Berlanga definió como un alegato contra la pena de muerte y se sitúa junto a títulos como ¡Bienvenido, Míster Marshall! (1953), Plácido (1961) y La vaquilla (1985) en lo más alto de la filmografía del maestro de Camporrobles.

Luis García Berlanga falleció el 13 de noviembre de 2010 a los 89 años, legando a la humanidad una obra tan extensa como valiosa. El 26 Festival Internacional de Cine de Mar del Plata (2011) le dedico un homenaje en forma de retrospectiva.

Fuente: Europa Press

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